见《左传·昭公十一年》。末：树梢。折(shé蛇)：断。掉：摆动。这两句大意是：树冠大了必然折断，尾巴大了必然不能摆动。末与本，尾与身是矛盾的统一，末大与尾大都超过了树与动物承受力的限度，所以各向其相反的方面转化：树被折断，尾不摆动。可用于对世事的体察和对矛盾转化哲理的说明。旧时常以“尾大不掉”比喻部下势力强大，不听从上级的指挥调遣。
《左传·昭公十一年》见《左传·隐公四年》。叛：背叛。离：离开。济：补益。这两句大意是：众人反对，亲信背离，难以于事有所补益了。部众背叛，连亲信也离去，失掉民心，成了孤家寡人了还能做成什么事?后来多用“众叛亲离”形容极端孤立。
《左传·隐公四年》见《左传·宣公十五年》。无：不要。尔：你。虞：欺骗。这两句大意是：我不诈骗你，你不欺骗我。楚国围困宋国国都达数月之久，攻打不下。宋国派华元夜间潜入楚军主将子反的卧室与他谈判，如果楚军后退三十里，宋国愿意同楚订立盟约。楚国同意朱国提出的条件，实现了和平。后来两国共盟，楚国在盟约上写道：“～”，意思是真诚相待，互不欺诈。现在人们常常反其意而用之，把这两句演化成成语“尔虞我诈”或“尔诈我虞”，意思是：你欺骗我，我暗算你，彼此间勾心斗角，相互倾轧，玩弄阴谋手段，欺诈坑骗。
《左传·宣公十五年》见《左传·襄公十年》。众怒：众人的愤怒。专欲：个人专断的欲望。这几句大意是：众人的愤怒难以触犯，个人专权的欲望难以成功。春秋时，郑国发生一次祸乱，邵简公被劫持，几个公子被杀。祸乱平息后，子孔摄取王位，井订立盟约载入书中。郑国各臣属不服，子孔想以武力镇压，政治家子产劝阻说，～。此二句反映出《左传》鲜明的民本思想。在子产看来，若触犯了众人的愤怒，财政权一定不稳，若想专权独裁，实在是难以实现。～说明，任何时候都应重视人民群众的作用，因为群众力量最大，想搞专权独裁，决没有好下场。
《左传·襄公十年》见《左传·襄公二十九年》。殖：繁殖，生长。这两句大意是：在松柏大树的下面，草是不能茂盛生长的。公元前五四四年。楚康王崩，郏敖即位，王子围为令尹。时郑国在楚国的使臣子羽以松柏比权大势强的令尹王子围，以树下草比力小势弱的新君郟敖，说了～两句话。后世遂以～比喻弱者受制于强者，在强大势力面前，弱小者受压抑，遭箝制，难以生存和发展。《国语·晋语》：“松柏之地，其草不肥”与～意思相近。
《左传·襄公二十九年》见《左传·闵公元年》载管仲语。宴：安乐。鸩(zhèn震)毒：毒酒。鸩为传说中一种有毒的鸟，用它的羽毛泡的酒能毒死人。这两句大意是：贪图安逸享乐等于饮毒酒自杀，不可怀恋。这两句以“鸩毒”为喻，劝戒人们切不可沉湎于逸乐。“鸩毒”能致人死命，“宴安”能毁灭人生，比喻恰当，警戒意义很强。“宴安鸩毒”现已成为人们习用的成语。
《左传·闵公元年》春秋·左丘明《左传·庄公六年》。噬(shì室)：咬。齐：通“脐”，肚脐。这两句大意是：如若不及早把他(楚文王)杀掉，往后再想杀他，你就像自己咬自己的肚脐一样不可得了。楚文王攻打申国时途径邓国，邓祁侯因楚文王是他的外甥而给予款待。有人看出楚文王怀有灭邓的野心，就劝邓祁侯乘机把楚文王杀掉，否则将后悔莫及，说了～的话。邓祁侯不听，后来邓画果然为楚国所灭。～两句以极其形象的比喻，说明除恶务必抓住时机，及早处理，失去了良机，就自害其身，后悔莫及。
《左传·庄公六年》春秋·左丘明《左传·庄公二十年》。临：面临。及：到来。这两句大意是：面临祸灾而忘记忧患，忧患必然到来。人谁不希望避免忧患，而常存愉悦?但面临祸灾却视而不见，无忧无虑，不注意防范，那么祸灾发生之后，忧患就不可避免地会到来，到那时忘忧而得忧，就悔之为晚了。这两句告诫人们要及早警惕和防备祸患的发生，不可盲目乐观。
《左传·庄公二十年》春秋·左丘明《左传·昭公二十六年》。这两句大意是：侵吞的欲望永不满足，贪求的野心没有限度。这是周景王之子朝派人报告诸侯的话。公元前五二0年周景王死，贵族单旗、刘狄拥立王子猛为悼王。王子朝依靠部分贵族起兵赶走了悼王。悼王死，悼王同母弟王子臼(gài丐)继为敬王。王子朝又靠贵族尹氏自立为王，赶出敬王。后晋国出兵帮助敬王复位一王子朝携带周的典籍奔楚。王子朝为自己将来复辟制造舆论，派人报告各诸侯说：现在王室动乱，单旗、刘狄搅乱天下．倒行逆施，在王室中制造混乱，他们“～，贯渎鬼神，慢弃刑法”。后来人们用～形容贪婪无厌，野心很大，占有欲永不满足的人。
《左传·昭公二十六年》春秋·左丘明《左传·隐公三年》载石却(quě却)语。石却：春秋时卫国大夫。逸（yì逸）：放纵，着里指放荡。自：由。这两句大意是：骄横、奢侈、荒淫、放荡，是邪恶发源的处所。这两句告诉人们：骈奢淫逸是产生邪恶的根源，人们应以此为戒，这在现代也是有教育意义的．“逸”也作“逸”，
《左传·隐公三年》春秋·左丘明《左传·隐公六年》。长(zhǎng涨)：发展。这两句大意是：好事不能放弃，坏事不可任其发展。～二句告诉人们：为人应耿直、正振，好的传统和品质应保持下去，坏的习惯，恶的东西则不能叫它滋长。简言之，为人之道，应为善击恶，不然的话，“长恶不棱，从自及也，虽欲救之．其将能乎!”
《左传·隐公六年》春秋·左丘明《左传·宜公十五年》。这两句大意是：虽然鞭子很长，但不应该用来抽打马的肚子(意谓力量用得不是地方)。楚国围攻宋国，宋向晋国求救，景公就发兵相助。伯宗劝阻景公，认为上天庇佑楚国，晋国虽然强大，但不能违背天意去攻打楚国，犹如～一样。“鞭长莫及”的成语即从此化来，但用法已与原意不同，意思变为：马鞭子虽然很长，但够不着马腹，因此用鞭抽打总打不到马肚子上。借以比喻条件不足，力所不及。
《左传·宜公十五年》春秋·左丘明《左传·宣公十二年》引古箴言。匮(kui愧)：贫乏。这两句大意是：人民的生计贵在勤劳，勤劳就不会贫乏。这两句体现了勤劳致富的思想，本是古代的格言。实际上，只有在消灭了阶级剥削和阶级压迫的时代，这句箴言所体现的思想才能成为现实。
《左传·宣公十二年》春秋·左丘明《左传·襄公七年》。悛(quān)：悔改，这两句大意是：有过错而不改正，这是败亡的根源。这是历史教训的总结。有了错误而不承认，不改正，势必一错再错，终至一败涂地，不可收拾，葬送了自已的名声和事业。～犹如警钟长呜，可引以告诫犯了错误的人；现在常说的“怙恶不悛”，也是指坚持作恶，不思悔改的意思。
《左传·襄公七年》春秋·左丘明《左传·襄公二十五年》引孔子语。文：文采。行：流传。这两句大意是：言辞没有文采，流行得不会很远。写诗作文，虽然内容是很重要的，务必力求充实，但语言也是不可忽视的，语言过于浅俗，或者板滞、艰涩、缺乏文采，人们就不乐于诵读，也不会流传久远。这两句可供论述文学创作应力求语言生动传神时引用。
《左传·襄公二十五年》