唐·吴兢《贞观政要·求谏》唐太宗语
明主：英明的君主。短：自己的短处。暗主昏庸的君主。护：掩盖，回护。
这两句大意是：英明的君主总是想着自己的短处，所以更加明智；昏庸的君主总是掩盖自己的短处，所以永远愚昧。
人经常想到自己的短处，不怕揭短，亮丑，才能更快地改变不足，变短为长，所以能越来越明智；如果总是护短，遮丑，那样短处就会永远存在，积短不改，人就越愚昧。这两句可用于说明人们特别是领导者，要不怕揭短才能越来越明智，护短只能使自己更愚昧。
上一句： 忠言逆耳，甘词易入。
下一句： 集众思广忠益。
唐·吴兢《贞观政要·忠义》。板荡：《板》、《荡》是《诗经·大雅》中的两篇。讥刺周厉王无道，败坏了国家。后以“板荡”代指政局变乱，社会动荡。诚臣：真诚为国的臣子。本句大意是：只有在臣家动荡变乱的危难时刻，才能识别出谁是真诚为国的忠臣。表述在危难时刻才能识别人的时候，可借用此句。后人还常用“天下板荡”来形容国事动荡，战乱不息。
《贞观政要·忠义》唐·吴兢《贞观政要·任贤》王诖语。激：冲去。浊：脏水。清：清水。激浊扬清：比喻除去坏人．奖励好人。这两句大意是：除去坏人．奖励好人；憎恨坏事，好施善行。现在常以“激浊扬清”比喻发扬一切好的，清除一切坏的，敢于抵制邪恶，勇于匡扶正义。嫉恶好善，即韩愈所说的“嫉恶如仇雠，见善若饥渴”的意思。
《贞观政要·任贤》唐·吴兢《贞观政要·纳谏》载魏征语。备豫：事先防备。不虞：意外。为：治。这两句大意是：事先防备意外之事，是治理国家的常道。一个国家要想常治久安，就必须在平日时时预防着意外事变的发生，以免遇到灾害、战乱时无法应付，危及国家民族。这两句可用于治国，也可单用前句泛指一般事务。
《贞观政要·纳谏》唐·吴兢《贞观政要·慎终》魏徽上书。染：习染。这两句大意是：能否作出一番成就，在于从小养成的习惯爱好。俗话说：“从小看大，三岁知老”，就是说看人的一生能否育成就，能否作出一番事业，只要看他从小有何习惯，爱好即可得知。此话虽嫌绝对，未必科学，但自小养成的习惯、嗜好，对人一生的思维方法、世界观，工作态度等等均有重大影响则是可信的。可以此说明对儿童应及早加教育，养成良好习惯，切不可掉咀轻心。
《贞观政要·慎终》