战国·庄周《庄子·天运》。
推：类推，指照样行走。没世：一辈子。寻常：八尺为寻，二寻(一丈六尺)为常，此指极短的距离。这几句大意是：水行用船最好，陆行用车最好。如果因为船可以在水中行走，而要求它照样在陆地上行走，那么一辈子也休想行走极短的距离。
这几句可用以说明办事必须符合客观规律，否则就会导致失败；也可借以说明用人必须扬长避短，不能强人所难。
战国·庄周《庄子·无运》。嘘(xū嘘)，张口嘘气。濡(rǘ儒)：沾湿，润泽。沫：口水，唾沫。这两句大意是：(鱼在陆地上)嘘着气，吐着唾沫，用来互相沾湿。《庄子·天运》：“泉涸，鱼相与处于陆．～，不如相忘于江湖。”意思是说：泉水干枯了。鱼赴于陆地，互相以唾沫沾湿，虽见关切之情，终无济于事，还不如在江湖里各游各的好。～在《庄子》原文中，是以鱼吐沫相比喻儒家鼓吹的仁义．认为小惠相及不如相忘于浑沌。后常用以比喻同处于困境之中，彼此关怀，互相救助．但毕竟作用太小，无济于事。
《庄子·无运》见司马迁《史记·淮阴侯列传》。这几句大意是：善于用兵打仗的将领，不用自己的短处去攻击敌人的长处，而是以自己的长处去攻击敌人的短处。扬长避短是军事原则之一。善于攻坚者，勿使之去固守；长于陆战者，勿使之去驾船。而敌人若长于固守，则千方百计引诱他们出城野战；敌人若长于水战，则尽力迫使他们在陆上和我们交锋。只有这样，才能充分发挥我们的优势，最大限度地削弱敌人的优势，我盈敌竭，焉能不胜?
西汉史学家,思想家,文学家 司马迁 《史记·淮阴侯列传》晋·葛洪《抱朴子·务正》。役(yì忆)：驱使，任用。废功：不成功。材：问“才”。这几句大意是：任用人所擅长的本领，事情就没有不成功的；避开人的短处，世上就没有可弃掉的人才。任用人的长处，因为是其所擅长，干起事来得心应手，就易于把事成功。人有短处，如果任用时能避开他的短处，只用他的长处，帮么世上就班有完全没用的人了。这几句用于说明任用人如果能扬长避短，则人人可用；能人尽其用，也就易于把事情办成功。
东晋医学家,道教学者,炼丹家 葛洪 《抱朴子·务正》晋·葛洪《抱朴子·博喻》用人如果用他擅长的方面，那么人才就不会被弃之不用;如果片面责难他不擅长的方面，那么所有的人都会觉得不合意。出自《抱朴子·博喻》。诘(jié)：追问，责问。
东晋医学家,道教学者,炼丹家 葛洪 《抱朴子·博喻》汉·刘安《淮南子·说林训》。细书：细细书写。甚雾：大雾，浓雾。寻常：古时的长度单位，八尺为“寻”，倍寻为“常”。这几句大意是：明月的光亮，可以使人看得见远处的东西，却不能在月光下细细书写；大雾的日子，可以细细地书写，却望不见一丈开外的东西。这几句说明世间各种事物各有其长短、利弊，人们应当扬长避短，兴利除弊。
西汉皇族淮南王 刘安 《淮南子·说林训》