晋·葛洪《抱朴子·广譬》。饵：钓鱼用的鱼食。九渊：深渊。制：制服，指钧得。沉鳞：沉在水底里的游鱼。这两句大意是：黄金做成鱼钩，白玉当作鱼饵，虽然都租珍贵，却不能钓得沉在渊底的游鱼。天下之物各有所用，只有用得其所，才能发挥它的最大功能，取得最佳的效益；用得不得其所，即使再珍贵，也等于废物。用人也应作如是观。
东晋医学家,道教学者,炼丹家 葛洪 《抱朴子·广譬》汉·刘向《说苑·杂言》。和氏之璧：古代宝玉，相传是楚人卞和献给楚王的美玉。间纺：纺锤，古代纺织用瓦砾砖块做纺锤。这几句大意是：和氏璧价值干金，然而拿它做纺锤用，竟不如瓦砖好使。作者巧设比喻，说明对人才的使用要才用相当。才非其用，大材小用，将是最大的浪费。
西汉经学家,文学家 刘向 《说苑·杂言》清·程允升《幼学琼林·人事》。牛溲：车前草的别名。马渤：同“马勃”，生于湿地及腐木上的一种菰类植物。牛溲、马渤，都是常见的、不值钱的草药。这几句大意是：碎木屑、小竹头，都是有用的东西；牛溲、马渤，也可以积存下来备作药用。这几句主要说明了即使是最不起眼、最无价值的东西，都有一定的用处。可供论述厉行节约、物尽其用时引用，也可用于比喻天下之物莫不有用。
明末清初学者 程允升 《幼学琼林·人事》北朝·齐·刘昼《刘子·适才》。蓑(suō梭)衣：用蓑草或棕毛制的雨衣，用以避雨雪。裘:皮袍。被：覆盖。淋：受洗。这几句大意是：身处华丽的房屋里，蓑衣不如皮袄舒适；冒大雪，经骤雨，则皮袄不如蓑衣适用。世闻万物，各有各的用途和存在价值。物当其用，就能充分发挥其功能，实其自我价值；用不得其所，就会造成极大的浪费。可用以说明物尽其用，人尽其才的重要性。
北齐文学家 刘昼 《刘子·适才》汉·东方朔《答骠骑难》。干将、莫邪：古代有名的利剑。将：拿，用。曾：乃，竟。这几句大意是：干将、莫邪是天下的利剑，在水中可以斩断鹄雁，在陆地可以砍杀马牛，若用来补鞋，竟不如价值一文的锥子。这也是以物不当其用为喻，说明人不当其用则既浪费人材,又于事无补。
西汉政治家 东方朔 《答骠骑难》