唐·张九龄《远佞》第二章。逆耳：不顺耳，听不进去。甘词：甜言蜜语。这两句大意是：诚恳直率的批评听着不顺耳，甜甜蜜蜜的谀词易于听进去。由于人的爱面子的心理和自尊心所致，往往对于直言的劝告或批评听不进耳,而对迎合自己心理的阿谀奉承之词，则喜闻乐听。但忠言逆耳能冶病，甘词易入多坏事。这两句话可用于告诫人们善于听取忠诚直率的劝告，谨防甜言蜜语的奉承。
唐代开元尚书丞相,诗人 张九龄 《远佞》汉·司马迁《史记·商君列传》。诺诺：顺从的样子。谔(è饿)谔：直言争辩的样子。这两句大意是：千人唯唯诺诺，低首顺从，不如一个志士的直言争辩。良药苦口利于病，糖水虽甜，于病无益。～两句可用于鉴戒人们，特别是当权者要能听进逆耳的话，容得下敢于批评自己的人。
西汉史学家,思想家,文学家 司马迁 《史记·商君列传》宋·王安石《送江宁彭给事赴嘲》。劲操：坚贞的操守。比：好像。挠：弯折。甘：甜美。这两句大意是：坚贞的操守好像青松耐寒，挺立不弯一样；忠诚的告诫如同治病的良药，吃到嘴里味苦不甜一样。自孔子说“岁寒，然后知松柏之后凋也”后，人们都用松柏喻人的节操，王安石沿袭了传统的说法，又开创出新的意境。在作者笔下，坚贞之士不仅像松柏一样能耐住严寒，而且有“大雪压青松，青松挺且直”的气概，不为五斗米折腰，不为险恶的环境屈服。“忠言”句浓缩了《孔子家语》“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”的成语．“非甘”二字，重在指出治病之药味苦，利行之言逆耳。此二句用为临别赠言十分恰切，勉人勉已都很适宜。
北宋政治家、文学家 王安石 《送江宁彭给事赴嘲》宋·欧阳修《为君难论下》。纵横：议论广阔恣肆。可喜：使人喜欢听。讷(ně)：语言迟钝。这两句大意是：花言巧语广阔姿肆，使人喜欢；忠言直语质实朴素，显得迟钝。欧阳修《为君难沦下》：“～。此非听言之难，在听者之明暗也。”巧辩与忠言，给人的感觉有可喜与难听之别，这就须要听者心地明亮，从其实质出发．取忠言而弃巧辩。这两句用于告诫人们要善于区别巧辩与忠言，不要被巧辩者的花言巧语所迷惑。
北宋文学家,史学家 欧阳修 《为君难论下》宋·欧阳修《为君难论下》。谀(yú)言：谄媚、奉承的话。直言:正直的言论。这两句大意是：奉承的话顺从着人的心意而易于使人高兴，正直的话不顺耳而容易使人恼怒。诌媚的话往往迎合着人的心意而容易被人接受，正直的话常常与人的心意相违而不易被人接受，然而谀言多坏事，直言则于事有利。这两句告诫人们择言不可凭感情而决定取舍而要进行冷静的分析，对悦耳之言要警惕，逆耳之言要听得进。
北宋文学家,史学家 欧阳修 《为君难论下》晋·陈寿《三国志·吴书·孙奋传》。疾者：生病的人。甘：甜。这两句大意是：好药吃起来很苦，只有生病的人才能香甜似地把它吃下去。好药虽苦而能治病，所以生病的人能够心甘情愿地服用。《三国志·吴书·孙奋传》：“～；忠言逆耳，惟达者能受之。”两相比照，说明诚恳的批评和劝告虽然听起来不顺耳，但是贤达的人知道对自已有益处，所以能接受。这两句可用来劝告身体有病的人服用苦口的良药，劝告思想有病的人接受逆耳的忠言。
西晋史学家 陈寿 《三国志·吴书·孙奋传》战国·韩非《韩非子·安危》。拂耳：逆耳。小逆：小的不舒服。这两句大意是针刺骨上的病毒，局部感到小痛而整个身体却得到长远的健康；耳听深刻的忠言，心里感到小不舒服而国家却得到长久的洪福。韩非在这里以古代名医扁鹊用刮骨疗毒方法根治大病作比喻，说明了君主能听进逆耳之言，严于律己，改正错误，就能挽救危亡的国家，换来长治久安的政局。～和“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”一样，都是前句打比方，后句见正意，用人们共有的生活感受，强调了纳忠告、听逆耳之言的重要性。
战国末期哲学家 韩非 《韩非子·安危》《孔子家语·六本》良药虽然苦但是对疾病的康复是有利的，忠言虽然很刺耳，但是对于以后的德行操守是有好处的。商汤因为敢于面对直言忠臣而昌盛起来，夏桀因为阿谀奉承而失掉了天下。要是国君没有敢于直谏的大臣，父亲没有敢于争辩的儿子，兄长没有能和他争论的弟兄，普通人没有敢于挑刺的朋友的话，看起来像是没有任何过错，实则就是有错的。所以我说：‘国君的错，大臣能够直谏；父亲的错，儿子可以争辩，兄长的错，弟弟要纠正，自己的错，朋友会给你挑刺。’这样的话国家就没有亡国之兆，家里就没有分裂的厄运，父子兄弟就没有大的过失，自己也不会没有朋友。
春秋时期思想家和教育家,儒家学派创始人 孔子 《孔子家语·六本》